在这个被称作“最冷的冬天”，如何让南方的老百姓过上一个“暖冬”？2013年1月24日，上海交通大学机械与动力工程学院教授王如竹领衔的科研团队宣布，其自主研发的新型空调热泵系统，在没有增加能耗的情况下能效提高20%，而且易安装维护，为普通家庭带来经济舒适的供暖方案。

王如竹团队研发的新型空调系统由室外空气源冷热水机组和室内小温差换热末端组成，它的工作原理和普通家用空调类似，但降低了冷凝温度，从而并提升热效率实现节能。该系统同时改变了传统空调室内机分布形式，能使得室内温度分布均匀，大大增强舒适度。系统可实现一机两用，夏季供冷，冬季供热。

新系统就类似一个家庭型的中央空调，一个3P的外机再加上3个左右室内终端，在多层高层住宅楼都可以使用，价格便宜于中央空调，与平时安装的空调价位差不多，但更节能，效能高出20%。

王如竹表示，从技术上来说新系统已经相当成熟，目前正收集实验数据，距离普通百姓家庭已不再遥远。传统的集中供暖是通过烧煤将70℃―80℃热水输送到千家万户，但这种方式并不节能。有没有一种新的供暖模式，既能做到环保、节能，又能为南方供暖问题提供有效方案？由王如竹教授研发的空气源热泵热水系统，通过消耗一定的电能，热泵工质从环境空气中吸取热量，提升热能的温度品位，获得35℃左右的热水。其外观等同于常规家用空调的室外机，但比家用热泵空调更加节约能源，同时可以营造更舒适的室内环境。

以冬季供热为例，通过设置热泵工质蒸发温度低于环境空气温度4℃-5℃，热泵工质就可以从空气中吸收热量蒸发，低温低压的蒸汽经压缩机压缩可以获得高温高压的蒸汽，蒸汽冷凝放热就可以加热热水，从而将较低温度品位的热能提升为较高温度品位。例如：室外温度0℃、蒸发温度-5℃，冷凝温度35℃，就可以获得超过30℃的热水，将其泵送到室内的风机盘管换热设备，就可以获得室内18℃―22℃的舒适温度。“这一过程，只需使用一份电能，从空气环境中获得至少两倍的热能，其热效率是电采暖的3倍。”王如竹教授说。