在二氧化碳排放量方面，目前南非以每年人均二氧化碳排放量高达10吨的数据位于全球排放二氧化碳量最多的20个国家之列。
2011年，南非政府开始制定减缓二氧化碳等温室气体排放的政策，当时南非内阁核准了二氧化碳税收政策。该项税收政策是在南非参加完2009年哥本哈根气候变化大会后制定的，在那届大会中南非政府表示将采取行动来控制温室气体排放，并承诺到2020年减少温室气体排放量34%，到2025年减少温室气体排放量42%。
南非政府的做法是坚持在降低温室气体排放的同时要保证经济增长、就业机会增加和消除贫穷和不平等。在2011年《联合国气候变化框架公约》第17次缔约方会议中，南非政府通过各种媒介反复宣称并强调：南非会恪守承诺，继续寻找本国造成国际气候变化的有害因素。
南非在其发布的可再生能源政策白皮书中承认：气候变化是目前国际社会所面临的最大环境威胁。南非已经意识到作为一个有责任心的地球公民，南非各方必须齐心协力通过可再生能源计划的实施来降低化石燃料的使用和消耗，并最终达到降低南非严重依赖常规化石燃料现状的目标。
建设光热电站
目前，Eskom公司正在执行它的可再生能源计划——推动第一个大规模光热与风能互补公共发电项目的发展。该项目名为Sere Wind Farm，位于西开普敦的Koekenaap附近，总装机容量约为100MW。该项目预期年发电量可达到219GWh，按照运行寿命为20年计算的话该电站总共可以减少二氧化碳排放量高达500万吨。光热发电是南非最有发展潜力的可再生能源，也是最有希望成为基础负载的电力生产方式，同时光热发电还具有可以根据用电量需要按需发电的可调优势。
根据此项二氧化碳税收政策具体内容来看，实施该政策的主要目标是改变社会当前和未来的能源使用习惯，而并非单纯为了增加税收。因此该政策有非常重要的低碳价值，而且这种价值的作用在税法执行5到10年之后将体现的更加明显。该政策的执行也使工业和其它主要的温室气体排放机构在将来能有充分的时间来进行技术创新和绿色能源技术的投资。
2013年5月2日，南非国家财政部召开了新闻发布会，会议中提到至少有三种碳排放税收政策制定方式来推动生产者与消费者改变习惯，并达到消除气候变化的不利影响的目的。三种方法分别是补贴、征收碳排放税和实施碳排放交易系统，最终达到碳定价（通用术语）的目的。
采用引导模式
首先，碳定价会根据货物和服务的碳排放量进行定价，这将会鼓励生产者和消费者采用低碳和更加节能的技术来降低成本，同时也会鼓励生产者和消费者选用更加经济和低碳的产品和服务进行替代。碳排放定价同时也解决了生产者排放超标的问题，因为他们必须为其超标的碳排放量买单。其次，碳密集型的生产要素、产品和服务可能会逐渐被低碳排放的其它选择所替代。最后，碳定价将会鼓励技术创新发展来创造更加低成本的低碳技术和低碳产品，从而缩小其与传统碳密集型产品和服务的价格差距。
尽管企业提出实施碳排放税将会对经济发展、成本核算和投资产生影响，但南非政府依然继续推进该税收政策的实施。碳排放税收政策影响较大的行业当属常规化石能源发电、石油生产、钢铁生产和水泥制造等。碳排放税收政策力求通过增加碳排放相关行业的产品和服务成本来反映碳密集商品和服务的社会成本，因此税收政策的征收范围一定要广，要尽可能覆盖到所有存在温室气体排放的行业。
根据有关报道，南非将从2015年1月1日到2019年12月31日执行碳排放税收政策的第一阶段，在该阶段将按照排放1吨二氧化碳征收120元并且以每年10%的比例增长的方式执行。但是，南非财政部长Pravin Gordhan2014年2月26日在国家预算报告会上表示，碳排放税政策的实施将会被推迟一年至2016年，以便南非各方面有充足的时间进行更深入地研究和讨论。Pravin Gordhan在国家预算报告会上解释道：“经过公共讨论，国家财政部和DEA同意要进一步讨论并在碳排放税制定和减排目标方面达成一致。”Pravin Gordhan同时也承诺碳排放税收政策最终将会形成一揽子有效的措施来解决气候变化和降低二氧化碳排放。
税收补偿政策
2014年4月29日，南非国家财政部发布了一项碳排放税补偿计划书，允许企业降低其在减少温室气体排放方面的责任和投资。碳补偿计划旨在到2016年碳排放税收政策实施时为纳税人提供一个碳排放税抵消机会，使能源密集型企业可以抵消其碳排放税收责任，并希望借此达到企业支持碳排放税收政策实施的目的。现在还很难预测碳排放税收政策和补偿政策到2016年能够起到多大作用，因为通过南非政府的这些税收可以想象，那些严重依赖化石燃料的纳税人虽然将面临极高的碳排放税收债务，但是又能通过抵消政策得到补偿。
根据碳排放税收政策,适当定价能源可以通过能源价格来反映气候变化和其它环境的外部成本，同时要求碳密集技术和低碳技术的相对价格应该如实反映。能源行业的环境外部性包括温室气体排放,以及通过排放硫氧化物和氮氧化物等有害气体对当地空气造成的污染。对于电力行业来说,可能要逐步淘汰掉高二氧化碳排放的电站，并要对可再生能源发电行业发展提供大力支持。
关于南非的碳交易，讨论引入碳排放税收政策的漫长过程被一些人视为这是对人类污染大气的一种独特的惩罚。减少碳排放是一个长期的目标，同样，南非的碳排放税收政策也在慢慢地推进中，它被视为一个减少二氧化碳和其它有害气体排放大气中的长期解决方案。
